Vos vacances naturistes sur l'île de Céphalonie

L'île de Céphalonie, également connue sous le nom de Cephallenia, Cephallonia, Kefallinia, ou Kefallonia (Grec antique :Κεφαλληνία ; Grec moderne : Κεφαλλονιά ou Κεφαλονιά), est la plus grande des îles ioniennes en Grèce occidentale avec une surface de 906 Km². Elle est située entre l'île de Zante ( Zakinthos) au sud, l'île de Leucade (Lefkada) au nord, et l'île d'Ithaque au nord-est. L'île est baptisée du nom de la figure mythologique Kefalos (Cephale).

La capitale de l'île est Argostoli qui compte un tiers des 40.000 habitants de l'île. La petite ville de Lixouri est le deuxième agglomération, et ces deux villes regroupent les deux-tiers de la population de l'île. (Voir le plan de l'île plus bas)

De nombreux villages de Céphalonie portent un nom se terminant par "ata", comme Lourdata, Favata, Delaportata, etc.

L'île est couverte par une végétation dense et offre une grande gamme de paysages d'une beauté rare, comprenant de superbes plages ainsi que des grottes spectaculaires. La montagne la plus haute de Céphalonie est le mont Ainos qui culmine à 1628m ; à l'ouest-nord-ouest se trouvent les monts Paliki.

Les feux de forêt étaient courants pendant les années 90, ce qui a incité les pouvoirs publics à mettre en place un service de surveillance permettant de ne pas connaître la même vague d'incendies que celle qui s'est produite en 2006 et 2007 dans le péloponèse.

L'agriculture est dominée par l'élevage et la production d'olives. La majorité de la production a lieu dans les plaines qui couvrent moins de 15% de l'île ; l'élevage concerne principalement les chèvres et les brebis à cause du caractère montagneux de l'île.

Céphalonie dispose d'un aéroport, l'aéroport de Kephallinia (Kefallinia, Argostolion : EFL), situé à environ 10 kilomètres d'Argostoli. Des vols réguliers relient l'île à Athènes, Il y a également des charters provenant de certaines villes européennes (par exemple : Londres,Manchester, Birmingham, Glasgow, Newcastle, Munich, Vienne, Amsterdam ).

En réalité, chaque île grecque, depuis L'Odyssée, possède des particularités qui lui sont propres. Kefalonia, est ainsi depuis des temps immémoriaux « l'île des fous », réputation que ses habitants sont les premiers à entretenir, Certainement une ruse pour mieux se protéger du tourisme de masse. En réalité les habitants de l'île ne manquent pas de charme.

Selon la tradition,Gerasimos (1506-1579), qui est le saint patron de l'île, aurait guéri de nombreux habitants atteints de folie. Aujourd'hui encore, deux fêtes rythment la vie du monastère de Saint-Gerasimos situé dans le Sud de l'île (près du village de Mihaata) : le 16 août (jour commémorant la mort de Gerasimos) et le 20 octobre (date du transfert de sa dépouille dans l'église du monastère). Lors de la procession qui se déroule le long d'une grande avenue bordée de platanes, la coutume veut que les personnes atteintes de troubles mentaux se couchent sur le passage dans l'espoir d'une guérison miraculeuse.

La maison d'Ulysse

Homère propose sur l'île d'Ithaque de 26 descriptions d'endroits comme étant la maison d'Ulysse, mais ces descriptions ne correspondent pas à l'île moderne d'Ithaque. Par exemple, l'Ithaque moderne est montagneuse à l'est contrairement aux descriptions d'Homère. Il a été suggéré qu'Ithaque décrit par Homère n'est pas l'île actuelle d'Ithaque. Céphalonie et Ithaque auraient pu être jointes dans le passé parce qu'Homère décrit Ithaque comme étant beaucoup plus grande que maintenant.
Robert Bittlestone, dans un livre intitulé "odysseus Unbound, the search of Homer's Ithaca", a suggéré que la péninsule de Paliki était une île séparée pendant l'âge de bronze, et cela pourra être cette île dont Homère se réfère en décrivant Ithaque.

L'association Katelios Group

Cette petite organisation protège l'environnement naturel de Kefalonia et concentre ses activités sur la préservation des tortues de mer (caretta caretta), Kefalonia étant un site important de reproduction. L'association espère par son action arrêter le déclin de la population de tortues. Elle a engagé également un programme d'éducation pour informer la population sur la vie des tortues. Pour les assister dans leur travail, cette organisation accepte un grand nombre de volontaires chaque été qui peuvent ainsi passer des vacances utiles en repartant avec des souvenirs inoubliables.

Des sites naturels d'une exceptionnelle beauté

Si les paysages à la beauté rugueuse et austère vous touchent, prenez alors la route qui, au départ d'Argostóli, mène au mont Ainos. Ce géant émerge soudain d'une épaisse forêt de sapins noirs dont les branches ont la particularité de s'élever vers le haut. Ces sapins baptisés « céphalonites » n'existent qu'ici, un parc naturel a d'ailleurs été créé pour les protéger. Si vous avez de bonnes chaussures, vous pouvez laisser votre voiture au niveau des antennes de télévision et entamer l'ascension jusqu'au sommet qui domine un chaos de rochers (2 h Aller-Retour).

À quelques kilomètres à l'Ouest de Sámi, le Lac souterrain de Melissáni est l'une des merveilles de Céphalonie ! Naviguant dans une barque, vous découvrirez ce lac profond de 39 m dont les eaux turquoises communiquent par des galeries avec des gouffres situés à 15 km de là, de l'autre côté de l'île. La voûte en partie écroulée permet au ciel de se refléter dans l'eau dont la diversité des bleus est vraiment fascinante. Ouvert tous les jours de mai à octobre de 9h à 19h

La plage de Myrtos est considérée comme l'une des plus belles de Grèce. De hautes falaises blanches percées de grottes surplombent ses eaux turquoises. À partir de là, la route en corniche offre des vues sublimes sur la mer Ionienne et permet d'apercevoir quantité de plages et de criques accessibles seulement en bateau.

Mais le plus beau reste à venir avec le village de pêcheurs d'Assos, niché à la racine d'une presqu'île dont le sommet est couronné d'une chapelle vénitienne du 16^e s. Pour y accéder, la route qui surplombe la mer longe d'antiques murets autrefois utilisés pour la culture de la vigne. Assos apparaît alors, petit port fleuri donnant sur des criques où des paysans vendent un délicieux miel de thym.